De Provincie Limburg heeft een nieuwe coalitie gevormd met de BBB, VVD, CDA, SP en PvdA. Zowel het verloop als de uitkomst zijn voor de PvdA Gennep onaanvaardbaar.

De afgelopen jaren hebben de leden zich landelijk sterk uitgesproken voor nauwe samenwerking met GroenLinks. De verkiezingstijd richtte zich ook meer op de Eerste Kamer dan op de Provinciale Staten. Kunt u zich het verkiezingsdebat ‘Linksom of rechtsom’ nog herinneren met PvdA en GroenLinks enerzijds en de VVD anderzijds? Door GroenLinks direct te laten vallen tijdens de onderhandelingen, is er in onze ogen sprake van kiezersbedrog. Dat valt niet te accepteren.

De resultaten uit het coalitieakkoord zijn daarnaast ook minimaal. De natuur is en blijft ondergeschikt aan bedrijvigheid en bestaanszekerheid komt vooral in woord, maar amper in daad aan bod. Je moet het maar durven om de samenwerking op te blazen voor zo’n resultaat. Het heeft ons als PvdA Gennep doen besluiten om het lidmaatschap op te zeggen en lokaal verder te gaan als Rood Groen Lokaal.

De PvdA was als sociaal democratische partij altijd een beweging die sterk gelooft in sturing door de overheid. Een overheid die zijn verantwoordelijkheid neemt, alle belangen overziet en richting geeft.

Met regelmaat verschijnen rapporten waarin blijkt dat onze natuur gebukt gaat onder te hoge uitstoot van onder meer stikstof. Het stelt ons diep teleur dat de Limburgse PvdA gezamenlijk met de andere coalitiepartijen geen visie heeft op het terugdringen van de uitstoot. In plaats daarvan stellen ze het meetinstrument ter discussie. En dat is onbegrijpelijk.

Juist de PvdA had zich moeten verenigen met GroenLinks (en SP) om bestaanszekerheid in groter verband te beschermen. Door onze natuur te vernietigen, vernietigen we onszelf. Een betaalbaar huis, gezond en divers voedsel en een goed inkomen wordt meer en meer onbereikbaar.

Joy Hillebrand, RoodGroen Lokaal

Onlangs werd bekend dat er in Gennep € 5,7 miljoen winst is gemaakt op de opvang van Oekraïense vluchtelingen, waardoor er een historisch groot positief resultaat gepresenteerd kon worden in de jaarrekening 2022. Verwarrend omdat een ander deel van het overschot werd behaald doordat Gennep vacatures niet ingevuld krijgt. Er zijn gewoon geen mensen te vinden.

Dit geldt niet alleen voor Gennep en andere gemeenten, maar de hele arbeidsmarkt zucht onder tekorten aan mensen. De woningbouw stagneert door een tekort aan bouwvakkers. De verduurzaming stagneert door een tekort aan technici. De zorg… grote tekorten. Tegelijkertijd schrijven Limburgse gemeenten in een brandbrief dat migratie een samenleving ontwrichtend probleem aan het worden is.

Migratie is er altijd geweest. Vanuit West-Europa naar de rest van de wereld en andersom. De redenen om te migreren waren ook altijd al min of meer dezelfde. Mensen gingen op zoek naar een beter leven, veiligheid of gewoon uit nieuwsgierigheid. En natuurlijk leverde dat ook altijd al spanningen op in de ontvangende landen.

Maar ook kansen! Nederland zou Nederland niet zijn geworden zonder migratie door de eeuwen heen. Nieuwe energie, culturele rijkdom en nieuwe ideeën zijn ook een gevolg van migratie. Dit gebeurt nu, terwijl Europa en Nederland in snel tempo vergrijzen.

Jazeker, het is een grote en complexe klus om migratie in goede banen te leiden. Er zullen spanningen blijven optreden. Maar als we denken dat we dat niet aan zouden kunnen onderschatten we onszelf. Uiteindelijk zullen we het wel moeten oplossen. Migratie stop je niet. Dat is nog nooit gelukt en zal ook met grensbewaking en hekken nu niet lukken.

En laten we wel wezen: wij hebben de veelal jonge mensen, die tijdens hun (gevaarlijke)reis hebben aangetoond over een grote dosis creativiteit en doorzettingsvermogen te beschikken, heel hard nodig.

Luc Brouwers, PvdA

De afgelopen maand heeft de gemeenteraad gesproken over huishoudens met een laag inkomen. Hoe helpen we hen die hulp nodig hebben? Naast de inkomensregelingen die we als gemeente hebben, is het aan de gemeenteraad om te bepalen hoe ambitieus we zijn.

De beleidsnota kent een aantal doelen waar de PvdA erg tevreden over is. Al moeten de plannen – zoals financiële educatie – niet op zichzelf staan. Leren omgaan met geld heeft weinig zin wanneer je elke euro moet omdraaien. Daarom dringen wij erop aan om verschillende acties gelijktijdig in te zetten.

Bijvoorbeeld: De gemeente ontvangt een melding van de woningbouwvereniging over een betalingsachterstand. Een huurachterstand van twee maanden is gelijk aan één maandinkomen. Zo’n betalingsachterstand is vaak het begin van het einde. Om te voorkomen dat mensen volledig wegzakken wil de PvdA gelijktijdig diverse acties, namelijk het afbetalen van de huurachterstand door de gemeente en tevens – wanneer men een uitkering ontvangt – inzetten op begeleiding naar werk. Daarbij kan, wanneer nodig, financiële scholing worden geboden. Zo krijgen mensen een betere (financiële) toekomst. Mogelijk vraagt u zich af hoe dit allemaal betaald moet worden. Juist deze manier van werken is kostenbesparend, want het gaat om een korte interventie in plaats van het jarenlang verstrekken van een uitkering en/of bijzondere bijstand.

De gemeente kan het verschil maken. Een beter leven begint bij voldoende inkomen en de voltallige gemeenteraad denkt er zo over. Alleen de manier waarop verschilt. De PvdA wil er voor waken dat we sympathieke, maar uiterst onverstandige besluiten nemen met negatieve gevolgen voor onze inwoners. Het voorstel van de SP om giften mogelijk te maken tot € 1.200 perkt de mogelijkheden van de participatiewet juist in.

De PvdA blijft zich inzetten voor verstandig, effectief beleid vanuit een brede aanpak.

Joy Hillebrand, PvdA

De afgelopen tien maanden waren wij, naast de gangbare politieke activiteiten, als PvdA Gennep verwikkeld in een conflict met de gemeente Gennep over wat de ‘verkiezingsborden affaire’ is gaan heten. Onze verkiezingsborden langs provinciale wegen, welke wij met toestemming van de provincie geplaatst hadden, werden door de gemeente weggehaald.

De gemeente deed dit zonder de hiervoor benodigde procedure te volgen, zoals bijvoorbeeld een officieel besluit waartegen bezwaar mogelijk zou zijn. Nadat op ons aandringen dat officiële besluit alsnog kwam, uiteraard ver na de verkiezingen, hebben we dan ook van ons recht gebruik gemaakt om bezwaar tegen dat besluit te maken.

Dat de onafhankelijke commissie bezwaarschriften het college van B&W terecht heeft gewezen en ons in het gelijk stelde, is leuk voor ons als PvdA Gennep, maar niet het belangrijkste. Het belangrijkste is dat ook de gemeente Gennep gewoon procedures moet volgen en zich aan de wet moet houden. Wetten en procedures moeten onder andere burgers beschermen tegen willekeur van de overheid.

Als u als burger een verzoek bij de gemeente doet voor ondersteuning (bijvoorbeeld begeleiding of huishoudelijke hulp) of een voorziening (bijvoorbeeld een traplift of rolstoel) waar u meent recht op te hebben, mag dit verzoek niet simpelweg telefonisch worden afgehandeld, maar moet u schriftelijk een besluit of beschikking krijgen van een eventuele afwijzing van uw verzoek met een deugdelijke motivatie. Bent u het daarmee niet eens, dan kunt u bezwaar maken. Dit bezwaar wordt dan door de onafhankelijke commissie bezwaarschriften beoordeeld.

Waar gewerkt wordt, worden fouten gemaakt en dat is niet erg, zolang die fouten hersteld kunnen worden. Een betrouwbare en transparante overheid is iets waar u als burger op moet kunnen vertrouwen en is zeker ook in het belang van die overheid zelf. De gemeente zijn we ten slotte samen.

Luc Brouwers, PvdA

9 maanden geleden ontving de gemeente Gennep een zak geld voor energiebesparing van het ministerie van BZK om mensen te helpen die last (kunnen) krijgen van een extreem hoge energierekening. Pas vier weken geleden stelden burgemeester & wethouders een regeling vast om huizen te isoleren; circa 60 huishoudens komen in aanmerking.

Dit is te laat en te weinig. Burgemeester & wethouders richten zich op de laagste inkomens, terwijl zij zich zou moeten richten op huishoudens – zowel lage- als middeninkomens – die in een niet goed geïsoleerd huis wonen en een energiecontract hebben dat het afgelopen jaar is beëindigd of binnenkort afloopt. Zo help je gericht de mensen die dit het hardst nodig hebben.

Het verduurzamen van woningen gaat leiden tot lagere woonlasten. Echter zijn financiële problemen al aan de orde van de dag. In plaats van gezinnen door te verwijzen naar schuldhulpverlening, kan de gemeente inkomensondersteuning bieden. De gemeenteraad wil enkel de laagste inkomens helpen. Dat zijn gezinnen die reeds financieel gesteund worden. We moeten oog hebben voor gezinnen met een hoger inkomen en ze waar nodig financieel steunen. Zo zorgen we er voor dat geen kind met een lege maag naar school gaat. Het is tevens vele malen goedkoper dan de schulden op laten lopen. Een huishouden met ernstige financiële problemen kost de maatschappij per jaar 10.000 euro.

We mogen ons in de handen knijpen met het aanstaande energieplafond. Eerdere maatregelen als de energietoeslag en het budget voor energiebesparing lopen via de gemeente. Overduidelijk ontbreken bij burgemeester & wethouders en de gemeenteraad urgentie, creativiteit, daadkracht en empathisch vermogen; we houden liever geld over, dan dat we een cent teveel uitgeven. De aanpak van (energie)armoede is daarom zwaar onvoldoende.

Joy Hillebrand, PvdA

Sinds ik de laatste keer deze column mocht schrijven (in februari) is er veel veranderd in de wereld, in Nederland en daarmee ook in onze gemeente. Er is steeds meer en op steeds meer onderwerpen sprake van een crisissfeer.

Met name de dreigende energietekorten en de daardoor explosief gestegen energiekosten voelen voor veel mensen als een onheilspellende dreiging. Naast de mensen die al langer van een (te) laag inkomen moesten zien rond te komen, merk je nu ook dat bij de middeninkomens de geldzorgen en daarmee structurele stress steeds meer het leven gaan bepalen. Mede door de stijgende prijzen van energie, stijgen ook de prijzen van zo’n beetje alle dagelijkse behoeften en er lijkt vooralsnog ook geen einde aan te komen. Bij de regering lijkt nu langzaam maar zeker het besef door te dringen dat stevige en structurele ondersteuning van al die mensen en gezinnen die het echt niet meer gaan redden broodnodig is.

Niet alleen de regering, maar ook gemeenten hebben hierin een belangrijke taak. Veel van de ondersteuningsmaatregelen zullen via gemeenten bij de mensen terecht moeten komen. Het is te hopen dat gemeentebesturen voldoende besef hebben van de nood en de urgentie. De menselijke maat bij de uitvoering, toegankelijke voor iedereen begrijpelijke procedures en een welwillende opstelling van de gemeente, zijn van het grootste belang.

De gemeente zal er alles aan moeten doen om al die mensen te bereiken en ze te laten weten dat ondersteuning ook voor hen mogelijk is. Wij als PvdA Gennep hebben, bij de uitvoering van de eenmalige energietoeslag voor mensen met een laag inkomen gemerkt, dat bij de gemeente Gennep bureaucratie en verkeerde zuinigheid nog wel eens belangrijker gevonden worden dan het snel en ruimhartig toekennen van ondersteuning.

Dus gemeente Gennep. Geen woorden maar daden.

Luc Brouwers, PvdA

Het is een roerige tijd op de energiemarkt. De prijzen gaan door het dak. Om die reden heeft de Rijksoverheid de energiebelasting verlaagd en ontvangen mensen met een laag inkomen een bedrag van 800 euro. Het is nodig, maar het is geen permanente oplossing.

In de gemeente Gennep zijn we op de goede weg. Huurwoningen van Mooiland worden beter geïsoleerd en er worden zonnepanelen op de daken gelegd. Inwoners konden een groene bon aanvragen om energiebesparende producten te kopen, zoals tochtstrips. Dit was een mooi initiatief en alle kleine beetjes helpen, maar de PvdA wil al jaren voortvarender aan de slag.

Eind 2017 wilde de PvdA de aanleg van zonnepanelen op daken van inwoners en kleine bedrijven stimuleren door een subsidieregeling, waarin u tegen gunstige voorwaarden zonnepanelen kon aanschaffen. Ondanks een meerderheid in de gemeenteraad, werd het plan onuitvoerbaar geacht door het college van B&W. Naar de mening van de PvdA was het meer een kwestie van niet willen, dan niet kunnen.

De huidige tijd van stijgende energieprijzen en vanwege de afhankelijkheid van Russisch gas oproepen om de verwarming terug te draaien, nopen ons om in actie te komen. We doen al te lang te weinig. We hebben geparasiteerd op Groningen en ons afhankelijk gemaakt van buitenlands gas terwijl de kansen er lagen om energie te besparen en energie te gaan opwekken met duurzame energiebronnen.

De PvdA wil alsnog de financiële regeling om voor elke inwoner van onze gemeente Gennep zonnepanelen mogelijk te maken. Daarnaast wil de PvdA een gemeentelijk energieloket – dat niet alleen verwijst naar allerlei teksten op websites – maar vooral u komt opzoeken en u met onafhankelijk advies helpt de juiste keuzes te maken, opdat uw woning comfortabeler en energiezuiniger wordt en er bovendien kosten worden bespaard.

Joy Hillebrand, PvdA

Onlangs stond er een artikel in de Gelderlander over mensen met problematische schulden die door de (door hun gemeente) ingeschakelde schuldhulpverlener nog verder in de problemen kwamen. Lange wachttijden, verkeerde of vergeten betalingen, een slechte bereikbaarheid en op de koop toe een onbeschofte behandeling. De mensen die er slachtoffer van zijn, zijn nog verder in de problemen gebracht en zijn vaak de wanhoop nabij.

Gemeente Gennep maakte gebruik van deze commerciële dienstverlener. En ook in Gennep zijn mensen slachtoffer geworden. Deze mensen gingen er terecht vanuit dat zij zich bij hun gemeente konden melden met hun klachten over de beroerde hulpverlening, maar vonden geen gehoor.

Mijn fractiegenoot Joy Hillebrand en ik zijn vaak met deze mensen in gesprek geweest. We hoorden schrijnende verhalen van wanhopige mensen. We hebben dit natuurlijk ook steeds gemeld bij het college van B&W en de gemeenteraad. “Mensen, er gaan dingen heel erg fout!” Steeds werden we weggehoond met de opmerking: “Bewijs maar dat het fout gaat.” Terwijl diezelfde politici en bestuurders vol bleven houden dat het in Gennep allemaal goed ging en dat aan alle wettelijke verplichtingen werd voldaan.

De wethouder dacht dat hij ervan uit kon gaan dat alles goed ging, zo zei hij in het artikel. Dus geen luisterend oor, empathie of onafhankelijk klachtenbureau. En bovenal geen menselijke maat. We krijgen dit soort meldingen helaas niet alleen van mensen in de schuldhulpverlening. Ook in de Wmo en de Jeugdzorg gaan dingen verkeerd. Vaak met dezelfde wanhoop als gevolg.

Eerlijk is eerlijk. Vaak gaat het ook goed. Maar niet altijd. Als je als gemeentebestuur durft te erkennen dat dingen fout kunnen gaan, dan kun je ook zorgen dat het opgelost wordt voordat mensen totaal de vernieling in zijn geholpen. Wettelijke zorgplicht, dus.

Luc Brouwers, PvdA